Así lo tenéis, mis queridos amigos, Francia está al borde de la ruina financiera. ¿Quién lo hubiera creído? Con sus 3,2 billones de euros de deuda pública, casi podría creerse que el país ha decidido competir en las Olimpiadas de la deuda. ¿Y adivina qué? ¡Están en camino de ganar la medalla de oro!
Frente a este desastre económico, mentes políticas brillantes se han propuesto encontrar soluciones. Y como de costumbre, sacaron su varita mágica favorita: los impuestos. Pero esta vez, en lugar de atacar a los eternos "ricos" y "jefes rebeldes", decidieron apuntar a un nuevo objetivo: extranjeros en una situación regular. Porque ¿qué mejor que hacer pagar a quienes ya han hecho el esfuerzo de integrarse legalmente?
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El razonamiento detrás de la propuesta
Según Charles Prats, la inmigración le cuesta a Francia entre 14.000 y 24.000 millones de euros al año. Con alrededor de 5 millones de extranjeros legales en suelo francés, esto representaría un coste medio de entre 3.000 y 5.000 euros por persona. ¿Su solución? Hacer que los interesados paguen ellos mismos la mitad de esta cantidad. Al fin y al cabo ¿por qué no? Si seguimos este razonamiento, cada individuo debería compensar el “costo” que representa para la sociedad.
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Pero espera un minuto. ¿Se les pide a los franceses que paguen un impuesto adicional para compensar su propio costo para el Estado? Hospitales, escuelas, carreteras… Todo esto tiene un coste y todos se benefician, ¿verdad? Entonces ¿por qué apuntar específicamente a los extranjeros?
¿Una cuestión de justicia fiscal?
Charles Prats habla de “justicia fiscal”. Considera que los inmigrantes se benefician de servicios públicos financiados por los contribuyentes franceses y que por tanto es normal que contribuyan más. ¿Pero no es esto ya así? Los extranjeros que trabajan en Francia pagan impuestos, cotizaciones sociales, IVA sobre sus compras... En definitiva, ya participan en la financiación de estos servicios.
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Además, imponer un impuesto fijo de 1.500 euros al año, independientemente de los ingresos, parece, cuanto menos, injusto. Para alguien que gana el salario mínimo, esta es una suma considerable. Para los más ricos, es una gota en el océano. Estamos lejos de la progresividad del impuesto sobre la renta.
¿Y qué pasa con los inmigrantes indocumentados en todo esto?
Oye, hablemos de los inmigrantes indocumentados. Aquellos que no disponen de permiso de residencia, pero que en algún caso han vivido y trabajado durante años en Francia. Ellos también contribuyen a la economía, a menudo en condiciones precarias. Algunos piden la regularización, con la obtención de un permiso de residencia que les permita salir de la sombra. Pero con un impuesto de 1.500 euros al año corremos el riesgo de desanimar a mucha gente.
Imaginemos por un momento que extendemos este impuesto a las regularizaciones. Esto equivaldría a obligar a personas que ya son vulnerables a pagar por el derecho a vivir legalmente en Francia. No estoy seguro de que ésta sea la mejor manera de promover la integración y la cohesión social.
El permiso de residencia por “ocupaciones demandadas”: ¿una solución para los inmigrantes indocumentados?
Hablando de inmigrantes indocumentados, hay otra pieza del rompecabezas que merece ser mencionada: el permiso de residencia por “ocupaciones en demanda”. El gobierno propuso recientemente crear un permiso de residencia específico para trabajadores indocumentados que trabajan en sectores con escasez de mano de obra. La idea es regularizar la situación de aquellos que, a pesar de su situación ilegal, ya contribuyen a la economía francesa ocupando puestos que pocas personas quieren ocupar.
Pienso que es un enfoque bastante pragmático. Al fin y al cabo, si estas personas ya están integradas en el tejido económico y satisfacen una necesidad real, ¿por qué no darles la oportunidad de hacerlo legalmente? Esto ayudaría a llenar vacíos en sectores como la construcción, la restauración y la agricultura, ofreciendo al mismo tiempo una mejor protección a estos trabajadores a menudo explotados.
Pero con propuestas como la de Charles Prats, que pretende imponer una tasa de 1.500 euros al año a los titulares de un permiso de residencia, cabe preguntarse si este permiso de "ocupaciones en tensión" no corre el riesgo de convertirse en un cáliz envenenado. Los inmigrantes indocumentados, que a menudo se encuentran en situaciones precarias, pueden dudar en presentarse si eso significa una carga financiera para ellos. Podríamos perder la oportunidad de regularizar a miles de personas dispuestas a contribuir oficialmente a la sociedad.
Por último, este permiso de residencia para “ocupaciones en demanda” podría ser un soplo de aire fresco en un debate a menudo tenso. Ofrecería una solución que fuera a la vez humana y económica, reconociendo el valor de estos trabajadores y respondiendo al mismo tiempo a las necesidades del mercado laboral. Pero para que esto funcione, debemos evitar ponerles obstáculos con impuestos punitivos o procedimientos administrativos kafkianos.
El impuesto a las transferencias financieras: ¿un doble castigo?
Como si esto no fuera suficiente, Charles Prats también propone un impuesto de 33 % sobre las transferencias de dinero a los países que se niegan a cooperar con Francia para el retorno de extranjeros sujetos a una Obligación de Abandonar el Territorio Francés (OQTF). La idea sería presionar a estos países a través de sus diásporas.
Pero en la práctica ¿quién sería penalizado? Las familias que permanecieron en el país a menudo dependían de estas remesas para satisfacer sus necesidades. Esto afectaría a los más modestos, a aquellos que trabajan duro para ayudar a sus seres queridos. ¿Es realmente moral tomarlos como rehenes por razones diplomáticas?
Estigmatización de los inmigrantes
Lo que más me molesta de este caso es el estigma subyacente. Presentar a los inmigrantes como un “costo” para la sociedad es olvidar que también aportan mucho. Culturalmente, económicamente y socialmente. La diversidad es una riqueza, no una carga.
Es cierto que Francia se enfrenta a importantes retos presupuestarios. Pero ¿será señalando con el dedo a una parte de la población como vamos a resolverlos? ¿No sería mejor buscar soluciones inclusivas, que movilicen a todos los actores de la sociedad sin excluir a algunos?
La realidad de las cifras
Analicemos las cifras presentadas por el señor Prats. Calcula que la inmigración le cuesta a Francia entre 14.000 y 24.000 millones de euros al año. Es una cifra impresionante, sin duda, pero hay que ponerla en perspectiva. Según el INSEE, en 2020, el PIB de Francia fue de unos 2,3 billones de euros. Así que, incluso tomando la estimación alta de 24 mil millones, eso representa sólo alrededor de 1% del PIB.
Además, estas cifras sólo tienen en cuenta los costos, no los beneficios. Los inmigrantes trabajan, pagan impuestos, consumen, crean empresas. Según algunos estudios, el impacto global de la inmigración sobre la economía sería positivo a largo plazo.
El efecto bumerán
Imaginemos por un momento que se implantara este impuesto. ¿Qué pasaría? Muchos extranjeros con estatus legal podrían encontrarse en la situación de no poder pagar. Resultado ? Perderían su permiso de residencia y se convertirían en ilegales. Por lo tanto, terminaríamos con más inmigrantes indocumentados, exactamente lo opuesto de lo que Francia intenta lograr.
Además, esta medida podría desanimar a los trabajadores cualificados que Francia necesita. En un mundo globalizado, estos talentos pueden elegir dónde establecerse. ¿Por qué elegirían Francia si se les pide pagar un impuesto adicional de 1.500 euros al año?
El rompecabezas diplomático
¿Y qué pasa con la propuesta de gravar las transferencias de dinero a determinados países? Es una idea que parece ignorar por completo las realidades diplomáticas. Las relaciones internacionales son lo suficientemente complejas sin añadir este tipo de medidas punitivas.
Además, estas transferencias de efectivo suelen ser una forma más eficaz de ayuda al desarrollo que la ayuda oficial. Llegan directamente a las familias que los necesitan, sin pasar por intermediarios burocráticos. Gravarlos podría tener consecuencias perjudiciales para los países de origen, empeorando potencialmente las condiciones que llevan a las personas a emigrar en primer lugar.
El camino de la razón
En última instancia, la propuesta de Charles Prats parece más una reacción emocional a un problema complejo que una solución meditada y viable. Francia necesita soluciones para sanear sus finanzas públicas, eso es innegable. Pero estas soluciones deben ser justas, realistas y tener en cuenta las consecuencias a largo plazo.
En lugar de apuntar a una población específica con un impuesto punitivo, ¿por qué no pensar en reformas más amplias? Mejorar la eficiencia de la administración pública, luchar contra la evasión fiscal, invertir en innovación y formación... Son vías que podrían aportar resultados más sostenibles y más equitativos.
En conclusión, diría que la propuesta de Charles Prats es sintomática de una tendencia preocupante en la política: la búsqueda de soluciones simples a problemas complejos. La inmigración y las finanzas públicas son cuestiones que merecen una consideración cuidadosa y no respuestas claras.
Francia siempre ha sido un país acogedor, un país de derechos humanos. En lugar de intentar convertir a los extranjeros legales en chivos expiatorios de nuestros problemas económicos, deberíamos tratar de aprovechar al máximo su presencia. Al fin y al cabo, la diversidad siempre ha sido una fortaleza para Francia. No olvidemos esto en nuestra búsqueda de soluciones a nuestros problemas económicos.
¿Y quién sabe? Tal vez un día nos daremos cuenta de que la verdadera riqueza de un país no se mide sólo por el estado de sus finanzas públicas, sino también por su capacidad de acoger, integrar y prosperar gracias a la diversidad de su población. Hasta que ese día llegue, sigamos debatiendo, reflexionando y buscando soluciones que nos eleven a todos, en lugar de medidas que nos dividan.
Porque al final, ya sea que hayamos nacido aquí o en otro lugar, todos estamos en el mismo barco. Y este barco, amigos míos, realmente necesita que todos rememos en la misma dirección para evitar hundirse. Así que, en lugar de buscar a quién cobrar, busquemos formas de avanzar juntos. Quizás ésta sea, después de todo, la verdadera solución a nuestros problemas.
